El protagonismo de los africanos en los grandes acontecimientos del siglo xx, como fue la Primera Guerra Mundial, ha sido sistemáticamente ignorado. Durante demasiado tiempo se ha omitido el rol de los soldados de las tropas coloniales en el frente europeo y se ha despreciado la importancia de la guerra librada por los africanos en la propia África.
Un siglo después es necesario recuperar del olvido aquel episodio y desvelar que la Gran Guerra, además de culminar la colonización del continente por parte de las metrópolis europeas, afectó profundamente a varios millones de africanos y africanas al sur del Sáhara que vieron como sus vidas, sus familias, sus casas, sus cosechas y sus sueños se hundían en un conflicto que no era el suyo. Desde Dakar hasta Ciudad del Cabo, se vivieron numerosos episodios dramáticos por causa de la guerra, pero también aparecieron muchísimos héroes anónimos que ofrecieron resistencia y se rebelaron sin descanso contra esta situación.