1978, Aldo Moro és segrestat i assassinat. L'estat d'excepció s'apodera d’Itàlia. La droga trenca tots els dics. Passen tres papes pel Vaticà. Acaben les darreres grans reformes socials. Mentre tot això passa, cada vegada més italians veuen platets volants a la nit i durant el dia. És un fenomen de masses, la «Gran Onada». Dos mil albiraments al cel de Belpaese, desenes d'«ensopegades» amb viatgers intergalàctics. Els extraterrestres i les naus espacials fan furor a la cultura pop.

Milena Cravero, una jove antropòloga, estudia els aficionats als ovnis en un Torí fosc i militaritzat. Martin Zanka, escriptor d'èxit, ha explicat històries sobre ovnis i antics cosmonautes, però està cansat de si mateix i de Roma. El seu fill Vincenzo, exheroïnòman, viu a Thanur, una comuna de Lunigiana, a la vora d'una misteriosa muntanya, el Quarzerone, amb els seus tres pics. Un lloc de mites i llegendes, fenòmens inexplicables i casos periodístics mai resolts. I, per acabar, Jacopo i Margherita, dos exploradors que van desaparèixer al bosc i mai no van ser trobats. Al voltant de la desaparició s’estableix una voràgine d'històries i personatges.