La evidencia actual de que el Estado dispone del monopolio de la violencia física parece dispensar a la sociología del estudio de sus manifestaciones concretas. Las situaciones de empleo de la fuerza por parte de la policía parecen ser escasas, y el proyecto de observarlas implica un costo considerable, disuasivo, cuando la simple presencia de un observador no altera la probabilidad o el desarrollo de las situaciones violentas. La escasez efectiva de las violencias policiales invita a una sobreinversión teórica, acompañada de una dimisión empírica. Detrás de estas interacciones violentas o brutales que no podemos ver se supone una "habilitación originaria", en una suerte de salto metafísico que nos arranca de la comprensión de las situaciones concretas para depositarnos a orillas de la filosofía política, alejados de las interacciones en juego. O incluso se declara a la sociología de la policía "sociología de los usos sociales de la fuerza y de la legitimación del recurso a la fvuerza en las relaciones políticas". Se deja de lado, entonces, la violencia como tal, considerada inmanente a toda intervención policial y se pone la atención en las actividades ordinarias de los agentes de la fuerza pública. La distancia entre el estatus esencial conferido a la fuerza y la escasez de sus manifestaciones concretas tiende al desvanecimiento del objeto empírico. Así, la sociología de la policía nunca somete a prueba a su propio objeto. Es esta contradicción la que se pretende superar en este libro, llevando a cabo una investigación capaz de reconciliar la escasez efectiva de la fuerza y su centralidad teórica, en la realidad concreta de las intervenciones del Estado.