Estado y Capital supone la compilación más ambiciosa de las aportaciones del debate alemán sobre la derivación del Estado que se haya publicado hasta nuestros días. En dicho debate se trataba de explicar la apariencia de sepación del Estado respecto de la sociedad. es decir, de la particularización del Estado como la forma específica que asume la dominación de clase en las sociedades capitalistas, y, ello permitió explorar los límites del cambio social mediante políticas de reforma del Estado.
Debate que se desarrolló durante la década de 1970 y 1980, aunque con proyección en la actualidad, destaca por su rigor y su método: si el Estado es una forma específica de las relaciones capitalistas, dicha forma debe ser derivada, de la crítica de la economía política. Es decir, la derivación de la forma Estado debía encontrar su lugar en la exposición sistemática pero incompleta del concepto de capital afrontada por Marx.
Sólo una vez resuelto el problema de la forma Estado, es decir, de la separación entre economía y política, entre Estado y sociedad, era posible pasar al problema de las funciones del Estado y, en particular, de los límites de la intervención estatal.