Frans Masereel publicó por primera vez en 1920 esta serie gráfica consistente en 83 grabados, realizados con la vieja técnica de grabado de madera que él contribuyó a redescubrir para el siglo XX. La idea no es un conjunto de ilustraciones para un texto, se trata de una obra autónoma que Masereel tuvo siempre entre sus favoritas. En 1927, como prólogo a una edición alemana, Hermann Hesse tradujo a palabras la historia en un texto que igualmente sirve de introducción a la presente edición.