Esta obra consta de tres partes. La primera parte representa el pertinente marco conceptual, presentando una definición de genocidio y una clasificación de genocidios, así como algunos comentarios sobre los problemas que surgieron al realizar la investigación; la segunda parte contiene una serie de estudios de casos, y la tercera parte expone la bibliografía organizada por temas e incluye, además, todas las fuentes citadas en la primera parte.
No existe una definición consensuada de genocidio en las obras disponibles. Se discuten aquí, por ello, algunas de las diferencias que existen entre las distintas propuestas de definición que se han formulado, y se explica por qué es importante definir el fenómeno a analizar. Para ilustrar este punto, se incluyen una serie de casos que, según la definición que se adopte, pueden no ser considerados genocidios.
El genocidio se ha practicado en todas las regiones del mundo y en todos los períodos de la historia. Los casos puntuales que se presentan en la segunda parte no constituyen una enumeración exhaustiva ni representativa. Son, simplemente, casos seleccionados para ilustrar distintos tipos de genocidio.