Jugando en la oscuridad radiografía con precisión la huella afroamericana en la cultura de un país que sería irreconocible sin ella.
Las tres conferencias que componen este breve libro las impartió Toni Morrison en la Universidad de Harvard un año antes de recibir el Premio Nobel de Literatura. Constituyen una profunda reflexión sobre la constante y, sin embargo, velada presencia negra en la literatura clásica norteamericana (Poe, Beecher Stowe, Melville, Twain, Cather, Faulkner, Hemingway…) y la forma en que esa presencia es utilizada con la finalidad de establecer la identidad blanca.
Obra de una autora no menos intrépida en su crítica literaria que en sus novelas, Jugando en la oscuridad fue desde su aparición en 1992 un libro clave para los estudios sobre la negritud y la blanquitud. Sus páginas no solo exploran la mente, imaginación y conducta de los esclavizados, sino el impacto que la ideología racial causa en la mente, imaginación y conducta de los blancos. El tema de Morrison es la presencia, en el corazón mismo de las letras estadounidenses, de una población, la afroamericana, «que siempre ha mantenido una existencia íntima con la población dominante y, al mismo tiempo, desquiciadamente separada de ella». Su conclusión es taxativa: «Nada puso tan de relieve el concepto de libertad, si es que no lo creó, como la esclavitud».