Este libro es la gran obra de juventud de Federico Engels, el componente con Carlos Marx de la dualidad que daría el más gigantesco impulso al socialsmo, en su teoría y en su camino organizativo. Engels describe con detalle y apasionamiento las condiciones increíbles hoy de miseria y explotación en que se encontraban las clases trabajadoras menos favorecidas de la primera mitad del siglo XIX.