A la natura hi ha quatre tipus de microbis: els bacteris, els virus, els paràsits i els fongs. Sovint es diu que els bacteris i els virus són com petits monstres que poden fer que emmalaltim. És veritat que hi ha bacteris que et poden provocar mal de coll o d’oïda i que un virus pot fer que agafis la grip o, el que és encara pitjor, la varicel·la o la poliomielitis. Però la major part dels bacteris i els virus no fan cap mal: al revés, hi ha molts bacteris que ens són molt útils. Alguns ens ajuden a fer la digestió, i n’hi ha un que fins i tot permet eliminar el petroli de la platja. El mateix podem dir de molts fongs. Sense aquests microorganismes, el cicle de la vida a la Terra no seria possible.