La necesidad de revisar críticamente lo que significa el progreso mate-
rial en una sociedad y sus implicaciones en la mejora o pérdida de la cali-
dad de vida de las personas que forman parte de ella, resulta especial-
mente pertinente a la hora de examinar la evolución histórica del capita-
lismo. Tanto en su origen, como en el desarrollo inmediatamente poste-
rior, la riqueza generada por el capitalismo, apropiada privadamente por
unos pocos, se vio acompañada de una auténtica catástrofe social, tanto
para la población campesina por el afán señorial de cercar y privatizar los
bienes comunales que constituían su medio de vida, como para la inci-
piente clase trabajadora hacinada en barriadas industriales en condicio-
nes insalubres.