Tuvieron que pasar muchos años para que la escuela cambiara. Desde su concepción como un instrumento del poder para mantener el status quo; sin embargo, en el siglo XIX se inició un debate sobre el sentido de la escuela, de la educación, transformándose en manos de los reformadores en una palanca para el cambio social. En ese debate tomaron partido los libertarios que, aunque no fueron ni los primeros ni los únicos en participar en el mismo, si fueron los más conscientes y comprometidos en la transformación de la escuela como paso previo para el cambio social.