Javier Villanueva, autor de Diccionario crítico de la autodeterminación y de Lenin y las naciones, compara en esta obra los conflictos de la antigua Yugoslavia con un gran retablo, del que con frecuencia se mencionan unos personajes, MIlosevic, Tudjman, Izetbegovic, Karadzie…, mientras que apenas se dice nada de otras muchas escenas y figuras del mismo que lo completan y le dan sentido. Este libro se detiene especialmente en estos aspectos desconsiderados o poco tratados, guiado por el propósito de hacer compatible la más elevada compasión y solidaridad hacia las víctimas de la tragedia yugoslava con una visión más compleja de sus causas y circunstancias. La reflexión sobre los nacionalismos, cómo y cuánto ha condicionado el singularísimo espacio territorial yugoslavo un tipo de nacionalismo y el conflicto entre ellos, sus afinidades y desemejanzas con los nacionalismos europeos del este y del Oeste, los problemas con que ha tropezado allí el derecho a la autodeterminación, etc., sin descuidar una mirada a las lecciones que los nacionalismos occidentales deben extraer, recorre sus páginas de arriba abajo.