La interpretación clásica de Franz Neumann sobre el funcionamiento del gobierno en la Alemania nazi, publicada por primera vez en 1942, fue inmediatamente reconocida como un estudio revolucionario. «El provocador y controvertido argumento central —escribe Peter Hayes en su Introducción— es que el Tercer Reich ni formuló una ideología consistente ni poseía una estructura coherente». Neumann examina el problema de las instituciones políticas; tras el ascenso de los nazis al poder, pone el acento en un análisis del poder económico; y posteriormente, después de la guerra, en la psicología política. Señala que la organización nazi de la sociedad implicaba la destrucción de ideas tradicionales del Estado, la ideología, el derecho e incluso de cualquier racionalidad básica.