En plena efervescencia de las conmemoraciones se está procediendo a un elogio de la ciudad existente en los centros históricos. En ese contexto la rehabilitación ha sido convertida en una de las principales figuras del nuevo decorado urbano. Sin embargo, la previa complacencia común ante el evento ha ido diluyéndose una vez advertidas en algunos agregados sociales las perniciosas consecuencias de la letra pequeña de los proyectos. El análisis efectuado en el libro sobre los barrios de Santa Caterina y el Portal Nou, pretende mostrar precisamente la disociación, en el pasado y en el presente, entre los discursos y las prácticas urbanas. Un primer manejo de la estadística sirve para señalar la poca fiabilidad de quienes proclaman el carácter fortuito de la degradación física y la desintegración social de ciertos sectores del centro histórico de Barcelona. Después la palabra de las gentes del barrio permite no sólo insistir en la existencia de unos mecanismos propiciadores de ese deterioro sistemático y la consiguiente expulsión de residentes, sino también apuntar el derecho a la automovilización que los habitantes actuales de esa escena proclaman.