El presente volumen es un análisis estricto de la historia política y social del siglo XIX. Como puede comprobarse por los centenares de notas de cada capítulo o los más de cincuenta documentos originales que se ofrecen como apéndices, la investigación realizada en todos los archivos españoles y extranjeros que conservan la memoria histórica ha sido amplia y rigurosa.
Se estudian los sistemas filosóficos que inspiran a las diversas escuelas socialistas. Se analiza el proceso que conduce a la revolución industrial y política que sacralizan los privilegios capitalistas en detrimento de los derechos del hombre: y se exponen las principales teorías que preconizan la emancipación de sus derechos, desde el mutualismo al cooperativismo y desde la constitución de la AIT y la organización de las sociedades obreras, cuya lucha ha permitido al mundo del trabajo disfrutar de muchas de las conquistas de las que hoy se beneficia, sin tener conciencia de los sacrificios que costaron.