Las investigaciones históricas llevadas a cabo por Max Nettlau en el ámbito del movimiento anarquista internacional son inconmensurables. Sus análisis de la evolución del anarquismo desde sus primeras manifestaciones a finales del siglo XVIII, hasta su muerte ocurrida en 1944, son impecables. Muchas de sus investigaciones históricas permanecen olvidadas en revistas y periódicos anarquistas de todo el mundo. Recoger todo este trabajo inédito del Herodoto de la Anarquía, como lo denominó el anarquista alemán Rudolf Rocker, necesitaría un trabajo de varios años y un grupo nutrido de personas que se dedicaran a la tarea. Por otro lado, a diferencia de muchísimos historiadores, Nettlau nunca afirma nada de lo cual no tenga una constancia fehaciente y, cuando únicamente puede apoyarse en conjeturas por falta de documentación, así lo hace constar para evitar equívocos. Este ensayo que acabamos de publicar tiene muchos paralelismos con su estudio La anarquía a través de los tiempos, que ha sido reeditado en numerosas ocasiones, pero mientras en éste lleva a cabo una visión panorámica del desarrollo histórico del anarquismo, en La Idea Anarquista se centra más en la exposición de los conceptos que dieron forma y cuerpo a las teorías anarquistas.