El Manual revisado del boy scout es posiblemente uno de los mejores ensayos de Burroughs y, con absoluta seguridad, el más radical en sus métodos de guerra física, sus afirmaciones sobre la política y el control, y sus intentos por aterrorizar a los verdaderos terroristas. Durante años se mantuvo deliberadamente oculto ya que, según su propio autor, podía llegar a ser tan inspirador y contagioso que desatase consecuencias devastadoras. Inevitablemente envuelto en misterio y reivindicado por numerosos artistas contraculturales, está íntimamente relacionado con su novela Los chicos salvajes.
El Manual revisado del boy scout puede ser leído como un auténtico manual terrorista o una fantástica comedia. O puede que sea ambas cosas a la vez. Este es el libro de cabecera de los nuevos wild boys, los (revisados) boy scouts, es decir, las fuerzas de choque de una revolución violenta cuyo objetivo es la liberación total del ser humano.
En esta obra no encontrarás cut-ups ni experimentación formal, sino un virulento y despiadado llamamiento a la revolución. Este es el Burroughs que siempre deseaste leer. Esto es otra cosa. Es el (otro) Libro Rojo de Mao, el Catecismo Revolucionario de Necháyev y Bakunin o el célebre Libro de cocina del anarquista. Es lo que siempre deseaste leer de un Burroughs en su mejor momento, un documento ácido capaz de provocarte una carcajada mientras el autor describe sus particulares métodos terroristas. Si el mundo que aparece en Los chicos salvajes es el resultado de un cataclismo ecológico, social y económico (las calles están desiertas, la gasolina escasea y las comunicaciones fallan), el Manual revisado del boy scout podrían ser las últimas palabras de un condenado a muerte. Todo con tal de evitar la destrucción, de destruir la maquinaria policíaca y dogmática. Todo con tal de asegurar la supervivencia en el planeta.
Durante años, este Manual revisado del boy scout ha estado envuelto en un gran misterio como obra de culto. Apareció publicado por vez primera en 1982, con Burroughs ya instalado en su casa de Lawrence, Kansas, donde morirá, y lo hizo en la hoy legendaria revista de San Francisco Re/Search (número 4/5), dirigida por el agitador punk V/Vale, quien conoció personalmente a Burroughs y lo llegó a entrevistar. En la revista se publicó una transcripción parcial de la totalidad de esta obra, que el mismo Burroughs calificó de «novela inconclusa». ¿Hemos dicho misterio? Exactamente. En diversas ocasiones, Burroughs se refirió a este Manual revisado del boy scout de forma esquiva y casi secreta. Lo hizo convencido de que encerraba una inaudita potencialidad destructora. Para él, aquel texto que escribió y supuestamente perdió, para luego reaparecer en forma de libro grabado en varias casetes, funcionaba como una especie de bestia incontrolada, un objeto chamánico capaz de invocar fuerzas ocultas. Así se lo expresó a muchos de sus amigos, como a Genesis Breyer P-Orridge, que prologa esta obra.
Burroughs, que insistió en que se le debía tomar al pie de la letra, creía en el poder de las palabras, porque estas podían ser actos mágicos con capacidad real para modificar el mundo. Así que este manual, que puede ser leído como un documento terrorista o una gran comedia, se enterró en el tiempo y tardó más de una década en ser publicado. Hasta que lo hizo en 1982, pero en una revista entonces marginal. Sin embargo, el impacto que produjo entre punks, disidentes culturales, anarquistas, amantes del surrealismo y de dadá, fue enorme, como si todos ellos esperasen que su ídolo les hablase de esa forma y, al mismo tiempo, diera instrucciones para un levantamiento generalizado.