La sociología emerge en Europa occidental en el siglo XIX para extenderse en el presente siglo, a oriente y occidente. USA y la URSS hegemonizan hoy el campo de la teoría sociológical. De un lado un marxismo esclerotizante y, de otro, una sociología académica perfectamente compatible con un empirismo ciego y una racionalidad instrumental. La Escuela de Frankfurt primero, y más tarde diseminadas intervenciones críticas, contribuyeron a cuestionar el imperio sociológico establecido. A partir de los años sesenta y setenta surgieron, tanto en Estados Unidos como en Europa occidental, intentos, más o menos logrados, de formar una sociología alternativa.