L a guerra civil (1936-1939) en Aragón está llena de episodios de extraordinaria dureza, que tuvieron en su momento la atención de quienes seguían en todo el mundo la defensa de la democracia frente a los avances del fascismo. Belchite, la batalla del Ebro, son actuaciones militares reconocidas de un ejército leal, que toma la iniciativa frente a fuerzas sublevadas superiores en medios, número de efectivos y apoyo exterior, y que terminaron en derrotas. «Hacemos la guerra porque nos la hacen» manifestaba por entonces el presidente, Manuel Azaña, de una República que había renunciado a la guerra como forma de resolver los conflictos entre naciones, pero que debía hacer frente a los militares sublevados en el propio territorio español.

En ese contexto, hay una actuación militar de la 43ª División del Ejército Popular de la República en 1938 ante las fuerzas franquistas sublevadas, un episodio conocido como «La bolsa de Bielsa», estudiado por varios autores entre los que destaca Antonio Gascón Ricao, recuperador de las memorias del alférez de artillería Jaime Renobell Villanueva, que se presentan en este libro y que tienen la forma de diarios de guerra o de campaña y en las que nos cuenta Renobell su vida cotidiana, su guerra día a día, desde el 15 de febrero de 1938, en que sale de Barcelona en dirección a Barbastro para incorporarse a la División, hasta el 16 de junio en que llega con los restos de esa unidad a Aragnouet, primera población francesa tras la frontera.

Hay que leer ese texto, tan personal, tan profesional, para aproximarnos a lo que debió ser aquello, para los militares leales y para la población entre la que vivieron esos meses. Y hay que leer los trabajos de Antonio Gascón que hemos incorporado a este libro y que complementan perfectamente el texto de Renobell, permitiendo que en un mismo volumen pueda encontrarse la máxima información y del mayor interés, sobre aquel episodio.