Norbert Elías es un referente en el estudio de la civilización, realizó uno de los mejores análisis sobre la sociedad occidental y analizó la evolución de los códigos de conducta social y su contribución a la formación de Estados estructurados, en los que el uso legítimo de la violencia está constantemente centralizado. Sostenía que este control de la violencia llevaba a niveles crecientes de autocontrol.
Mi trayectoria intelectual está formado por una larga entrevista biográfica y por las notas biográficas que el propio Norbert Elias escribió durante su vida. Estos escritos, sin embargo, van más allá de narrar el proceso que le permitió llegar a ser el gran sociólogo que fue,y de explicar la formación y el ejercicio de la profesión. Esta obra nos permite conocer nuevos aspectos de la sociología europea del siglo XX y nos invitan a aproximarnos a algunos marcos sociales muy importantes que incidieron en su vida y en su obra. Estamos ante una biografía que, tal y como la narra el propio Elias, resulta ser sociológicamente modélica ya que vincula estrechamente una parte importante de su vida con los dramáticos conflictos que golpearon a Europa y al mundo durante la primera mitad del siglo XX.
La presente edición se completa con un epílogo a cargo de Julia Varela, que concluye reflexionando sobre el compromiso deontológico del autor: hacer de la sociología un saber que abra caminos para la libertad.