En septiembre de 2008, en ocasión de realizarse las XXI Jornadas de Historia Económica en la Universidad Nacional de Tres de Febrero, se organizó una Mesa Especial sobre los aspectos económicos y sociales de los procesos de independencia americana. Participaron allí un número importante de acreditados colegas, tanto del país como de otros centros académicos de la América hispana, a los que se sumaron tres prestigiosos comentaristas: Tulio Halperin Donghi, Heraclio Bonilla y Carlos Sempat Assadourián. La proximidad del bicentenario parecía una excelente excusa para instalar la cuestión y efectuar una puesta a punto de los avances que en este aspecto se hubieran producido. La idea se completaba con la intención de publicar esta obra, cuyo mayor mérito es mostrar los interrogantes que guían los últimos avances de los historiadores económicos en torno al tema, con el propósito de acercarse comprensivamente a las dificultades constitutivas de los Estados americanos en el transcurso del largo y conflictivo siglo XIX.